次日,蘇苗苗晨起，背了藥簍要出去采藥，想跟白知縣說一聲,內院卻空無一人,只有阿秀在廊下澆花。喵神農懶洋洋地在太陽底下弓起背伸了個懶腰,叫道：“苗苗,別找啦，他一大早就帶人出去了。”

蘇苗苗道：“咦,今天是休沐啊！”

喵神農道：“喵！那還不好，正好睡一天好覺！”

蘇苗苗把它抱起來塞進背簍：“別躲懶，跟我去野外走走。哎呀呀，背簍都快塞不下了！你就不能少吃點麽？”

喵神農扭動一下，險些把背簍撐破：“不能不能！我不去嘛，我要睡覺！”

蘇苗苗拿起砍柴刀徑自向外走。喵神農喵喵地唱了起來：“苗苗壞，壞苗苗,養個夫婿瘸只腳。小姑十五六七個,婆婆是個大老貓……”

“閉嘴啊,大老貓！”蘇苗苗沒好氣地喊道。

***

小毛驢悠然自得地在田坎走過。微風吹拂著地裏碧綠的稻苗，也吹著小毛驢動來動去的耳朵。

白知縣喊了聲“老人家”，下了毛驢，問地裏的老農：“去年田好種嗎？年景如何？”

老農搖頭道：“年輕人啊，這‘一年一季稻，十年九受澇’，年景不好才是正常的。年景好了，那是燒了高香，得了滿天神佛保佑。”

白知縣蹙眉道：“風調雨順，草木豐茂，種地卻這樣艱難？”

老農嗤笑道：“你這讀書人哪懂種地？雨多太陽好也沒用，你看這地，都是漚田，洪、澇、旱、淤、潮、鹵六害俱全。我們種地呀，就是和老天爺夜爭，和土地爺爭，和龍王爺爭，爭來爭去，爭下一點活命的糧食來。老漢這一輩子就盼著那龍王爺行行好，讓每年這些水有地方可去，別淹了我的田！”

白知縣點點頭：“老人家放心，他會的。”他騎上小毛驢，翻開剛才畫下的圖紙，繪上這一大片漚田，點點頭，又往更遠處的山野行去。

傍晚，他買回了一個巨大的方陶盆。擺在廳裏的時候，大家都被它的大震驚了。

蘇苗苗收拾著醫館帶回的診箱：“你這是要做盆景？”

白知縣笑道：“也算吧。我想在這裏，做出一個小興化。”

他果真用泥石苔蘚和木頭，開始做一個微縮的興化。不止是興化縣，還有廣闊的郊野、接壤的城鎮。之後，再插上各色標記，註明想要動工修整的地方。

阿文扒在案幾上，興沖沖地看著這個漂亮的大盆景，指指這裏，指指那裏：“這是縣署，我們住的地方。這是大縱湖，這是旗桿蕩！這是串場河、鹽靖河、渭水河、上官河、下官河、南官河、鹵汀河……”

“不錯啊。”白知縣讚許道，“這些河渠，你都記得了。”

“那是因為主人夜裏看縣志看圖紙，早把這些名字念叨了無數遍了。”阿文掏著耳朵笑，“我要是還記不住就太笨啦，怎麽配給主人這樣的聰明人當書童呢！”

喵神農嘲諷道：“還書童呢，我就沒見過這麽懶的書童。”

阿文的臉一下子就紅了：“這個……我還是端過茶，倒過水的……”最初爭表現的勁兒過了之後，阿文就開始犯懶了。要怪這個主人實在是太親力親為了，他沒必要學得會察言觀色體貼入微嘛。

白知縣道：“是我不叫阿文幹活的。”

喵神農別過尾巴，拿後腿蹭起了臉：“你就慣著他吧！反正家醜不外揚。你可得努力活長點，你要是死了，這麽懶的書童到別家去，沒幾天就被打死了。”

阿文羞得拄著單拐往外蹦：“我去燒水！”

白知縣道：“他腿還沒好全呢，用他做什麽？”

喵神農道：“你哪裏是關心下人，竟是養兒子呢！”

白知縣笑了：“阿文不笨，我確實有傳他衣缽的想頭。小師叔，你覺得他如何？若果真能成才，也算我們後繼有人。”

蘇苗苗莞爾一笑：“好了好了，我知道了。你橫豎不大用他伺候，以後我常帶他出診就是了。”

白知縣笑著躬身施禮：“多謝小師叔。”

要做大工程不是那麽容易的。白知縣等人踩點看地形、水脈，回來圍著那大盆景，指手畫腳爭論了好多天，才定下了初步規劃。修圍、浚河、置閘的申請遞了上去，到入秋的時候終於得了批覆。興化縣衙貼出了告示，征募無業游民，興修水利，建堤築壩。

若說無業游民，哪還有比那些剛出牢獄的旗桿寨嘍啰更合適的呢？以前的營生，是回不去了。以後的生計，還沒有著落。遇上這樣的大工程，去做苦力，首先能填飽肚子，若稍有結餘，以後無論做點什麽，都好有個本錢。天時地利人和，加上白知縣有意為之讓這幫人自新，這一網把嘍啰們套了個七七八八。

但這些人是野慣了的，不好管束，還容易跟工頭頂起來。好在有個封小二，那是受過白知縣救命之恩的，在這些人裏頭有說話的分量。有一回，有個當過水匪的小子偷懶，工頭火氣大，哇哇叫罵了幾句，還揮起了鞭子，立刻有人從背後把他撂倒在地，一幫人沖上前踩人。封小二幾下子把人撥拉開，讓人打酒買雞來，兩頭吃酒吃雞說開了，這一段也就翻了過去，沒再掀起什麽風浪。有他在，幾次小打小鬧都平息了下來。

白知縣也忙得不可開交，親自乘小舟前往工地查勘，一路探查水勢，又驗查各地挑工、樁石，又及時命人購運石壩、涵洞缺乏的料物。若臨時出了狀況，又得想法子來解決。這封小二也是極細心的。疏浚串場河時，東岸範公堤疊得越高，越有崩塌的危險，封小二及時發現叫停，徑自來找了白知縣。白知縣立刻跟人商量，想出法兒來，命人逐段挑砌加固，嚴防崩塌。

工程未完工的時候，秋汛大潮偏來了。上游連日傾盆大雨，諸山陡發蛟水，處處盛漲，拍岸盈堤，淹沒臨近州縣。

“這下可怎麽辦？”劉縣尉惶惶不安地說：“堤壩還沒好，這一來就要毀於一旦！”

楊主簿更是急得像熱鍋上的螞蟻，只會繞著大廳兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所奪，剩下的資財料物，只怕不夠了！更別說，這士氣……”

做工的本來就是無業游民，而且大多數來自已經土崩瓦解的旗桿寨。這好容易做好的一切，一夜間化為烏有，對這些好容易走上自新之路的人來說，該是多大的打擊？他們是否還有心力認真做第二遍？

白知縣沈吟片刻，問：“大水什麽時候會到興化？”

“只怕就在明日！”

“來不及了。”白知縣長嘆一聲，“劉縣尉，煩請你調動所有人手，去通知百姓撤離危險之地。楊主簿，古書上祭天祭河的典禮是怎樣的？明日我們在未完工的堤壩上張羅起來吧。”

人力無可奈何時，也只能看天意了。楊主簿愁眉不展地答應了。

第二天，濁浪滔滔，直瀉而下。民夫們望著侵襲而來的洪水，驚惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有個人丟下手裏的工具跑了起來，緊接著一大撥人都離開堤壩，望後奔去。

“回去。”白知縣騎著毛驢，白衣披發而來。

“大堤要垮了！兄弟們會沒命的！”有人喊著。

“不會。”他嚴肅地望了一圈，“大家起早貪黑修起了大堤，就那麽不相信自己雙手修建的成果嗎？大水當前，我們丟下它就跑，就不想著再護著它，救救它嗎？你們放心，我今日把話撂在這兒了。堤在我在，堤亡我亡。我就在這裏，哪也不去！”

封小二喊了起來：“大夥兒都回去吧！白知縣就在這守著咱們呢！我們誰也不走！”

有人猶疑地看著白知縣：“你當真不走？”

白知縣微微一笑，揚手叫後面的祭祀隊伍跟上自己：“我不但不走，還要逼退洪水，把它趕到該去的地方去！”

祭祀的隊伍在河堤上一字兒排開。裏頭有衙役，有道士，有縣學的老師學生，還有越聚越多的百姓。香花甘果陳列，艾草菖蒲燃燒。八音齊奏，樂人們跳起了祭祀的舞蹈。草龍背上綁縛著祝禱海晏河清、水波不興的木簡，被投入咕咚冒泡的河水之中，取個道家投龍之儀的意思。白知縣給山川河流上了三柱清香，朗朗念誦祭祀淮河之神的長文。

祭文念畢，只聽遠處傳來一連串轟雷般的巨響，激起三層樓高的大浪！

他們腳下的河流也猛然漲水，水花濺濕了大家的衣衫。“來了！來了！”樂聲停了，舞蹈歇了。眾皆失色，紛紛向後退避。

白知縣不退反進，拿起了一把沈重的木弓。

“那是……”楊主簿臉上露出驚駭的神色，“三百石強弓！”

白知縣看起來那麽瘦弱，居然是個深藏不漏的會武之人嗎？

波浪撲上堤壩。他直接走進了浪花裏。

遠處的大浪由遠而近，轟鳴著，嘶吼著，像要把他們壓成齏粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。

白知縣拈弓搭箭，瞄準浪頭，一寸一寸，拉開了三百石強弓。

“他瘋了嗎？”民夫們在堤壩上狂奔後撤，封小二怎麽叫也叫不住了。

可那個人就站在那裏，站在風口浪尖之上，瞄準，凝立不動，似乎天地都在這一瞬靜止。

學諭吳先生禁不住叫了出來：“這難道是馬伏波的射潮之儀？”東漢伏波將軍馬援曾經於廉州海邊射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大減。

說時遲，那時快，白知縣瞄準如山傾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭帶著一道紅光，直向浪濤間刺去！

他將此刻全身的法力，都傾註在這一箭上了！

巨潮突然在半空中破碎、跌落，轟雷般的聲音嘶嘶歸於平靜。人群爆發出不可置信的歡呼。百姓們叫著，跳著，你摟著我，我扛著你，花朵和衣帽飛來飛去，整條堤壩上都是沸騰的喊叫，像一連串新的雷鳴。

“還不搶修堤壩！”白知縣發出一聲大喊。

民夫們停住了腳步，回望河水，欣喜莫名。他們一個個自覺地奔了回來，拿起工具，開始挑料、填埋、加固。

“知縣呢？”楊主簿突然問。

在人們鬧成一團歡呼的時候，白知縣不見了。

白知縣趁人不備，已經跳到了波濤之上，引著暫時平息下來的洪流通過水道向淮河沖去。沒有人會註意到這個沈浮於水的寸高小人。他已經許久沒有這樣整個人泡在江河裏，簡直覺得當初的自由又全都回到了身上。

“來吧！”他呼喊著濁流中暈頭轉向的魚蝦，“跟我到淮河去！”

在離他百丈的洪水中，游動著一尾鮮靈靈的紅鯉魚。她一言不發地尾隨著水族游了一段，停住了，目送著白知縣引著洪流踏水而去。

“怎麽了？”白麓荒神微帶嘲諷地問道，“不像條小尾巴一樣跟著了麽？”

鯉魚笑著吐了個泡泡：“不。”

“你不是一刻都放不下他麽？”

“你說得對，我是條傻魚兒。”她微笑起來，“他在做自己喜歡的事，成為自己想成為的人。他在為民造福。這是多麽好的事，我應該高興啊，又怎能過得這樣愁眉苦臉不快活？我也要做我自己的事，成為我想變成的神龍。這樣一來，就算我們不在一起，我們的心依然是最近的，你明白我，我也明白你！要是心不同了，就算湊在一起千年萬年，那也沒意思！”

白麓荒神微微高興起來：“你想通了，要做我的寵物了？”

“寵物！”她笑得更歡了，“我可是神龍！神龍遨游天地，行雲布雨，是永遠不會屈身給什麽人當寵物的。我可是秀才的至交好友，結義金蘭。你什麽時候學會像他那樣待我，我也會拿你當朋友。”

白麓荒神的臉沈了下來。一團水球將鯉魚圈住，重重拍向水面，反覆數次，把它搖得頭昏腦漲。

鯉魚尖叫著：“怎麽啦——說一句你就生氣——反覆無常的壞神仙——大壞蛋——”

白麓荒神一字一句地說：“休想反抗我，休想背叛我，休想脫離我手！”

“但我早晚會做到！”鯉魚的回答斬釘截鐵，一往無前，“我會離開這裏，我會去京城，我會重新開始。你不拿我的話當回事，我就做出來讓你看。你不相信會發生的事，我就偏偏要奇跡發生！我告訴你，雖千萬人，吾往！”

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